Histoire du café au Burundi

Le colonialisme au Burundi

LeRoyaume du Burundi (également connu sous le nom de Royaume d'Urundi) a été créé au début du 17ème siècle et était dirigé par un monarque. Le roi portait le titre de Mwami.Des missionnaires et des explorateurs européens sont arrivés en 1856 et, de la fin du XIXe siècle jusqu'à son indépendance en 1962, le Burundi a été ballotté comme une patate chaude par diverses entités européennes, dont l'Allemagne, la Belgique et la Société des Nations. En 1899, le Burundi fait partie de l'Afrique orientale allemande malgré les efforts du roi Mwezi IV Gisabo pour résister à l'influence européenne. En 1916, l'armée belge occupe le territoire de Rwanda-Urundi (qui comprend l'actuel Burundi). Pendant la Première Guerre mondiale, en 1922, la Société des Nations a attribué le territoire à la Belgique. Il y avait 3 races principales au Burundi : Hutu (80%), Tutsi (20%), et Twa (peuple pygmée, 1%). Hutu et Tutsi parlentla même langue, partagent de nombreuses caractéristiques culturelles, et les différences traditionnelles sont fonctionnelles : les Hutu étaient souvent agriculteurs et les Tutsi étaient principalement éleveurs de bétail.

L'arrivée du café au Burundi

Lecafé est arrivé au Burundi dans les années 1920 sous la domination coloniale belge et, à partir de 1933, chaque paysan (principalement hutu) a dû cultiver au moins 50 caféiers. La même année, le gouvernement colonial belge a exacerbé les tensions raciales entre Hutus et Tutsis en exigeant des Burundais qu'ils possèdent une carte d'identité ethnique tribale. Plusieurs sécheresses au début des années 1940, qui ont conduit à la famine de Ruzagayura en 1943-1944, ont provoqué la mort d'environ 1/3 à 1/5 de la population burundaise et une importante migration des Burundais vers le Congo belge voisin. Cette situation a encore aggravé les tensions raciales entre Hutus et Tutsis.

L'indépendance

Lorsque le Burundi a obtenu sa pleine indépendance en 1962, la production de café est devenue privée. Cette situation a de nouveau changé en 1972. En 1972, un soulèvement du peuple hutu au Burundi contre le gouvernement dominé par les Tutsis s'est transformé en massacre. L'armée burundaise, dominée par les Tutsis, a perpétré un génocide, tuant plus de 200 000 Hutus (principalement des personnes instruites, en particulier celles qui portent des lunettes) et dépossédant plus de 300 000 Hutus. En 1976, l'État a pris le contrôle de tous les champs de café et de la production, et la qualité et la quantité ont chuté. Le café a commencé à revenir dans le secteur privé après l'élection du premier président hutu , Melchoir Ndadaya, en 1993, mais la reprise a été presque interrompue par son assassinat trois mois après sa prestation de serment. En représailles, les paysans hutus ont commencé à tuer les Tutsis, ce qui a entraîné une décennie de conflit éthique et de guerre civile, mais le pays a également continué à exercer des représailles sur les petits propriétaires privés de café.

L'accord de paix

Unaccord de paix a été signé en 2003 et, en 2005, Pierre Nkurunziza, le chef officiel des rebelles hutus, a été élu président du Burundi. Depuis lors, des efforts ont été déployés pour accroître la production et la valeur du café au Burundi. L'investissement dans le secteur est considéré comme crucial car l'économie burundaise a été ébranlée par le conflit. En 2011, le Burundi avait l'un des revenus par habitant les plus bas du monde, et 90 % de la population dépendait du café pour sa subsistance.

Les exportations de café et de thé représentent ensemble environ 40 % des recettes totales en devises (23 % pour le café, 16 % pour le thé et environ 23 % pour l'or). La production de café se redresse mais n'a pas encore atteint les niveaux du début des années 1980. Après des années de conflit, il n'y a plus d' exploitations de café au Burundi. Entre-temps, 600 000 et 800 000 caféiculteurs (la plupart à petite échelle, avec une parcelle moyenne de 0,12 hectare et 200 arbres) sont responsables de la culture du café. Récemment, ces producteurs sont devenus plus organisés, généralement regroupés autour de l'une des 283 stations de lavage (en 2018) et des 8 moulins à sec du pays.

Avant 2008, la plupart des stations de lavage appartenaient à l'État, mais un projet de la Banque mondiale en 2008 a conduit à la privatisation du secteur du café au Burundi, permettant aux entreprises privées et aux coopératives de posséder les stations de lavage et les moulins à sec qui appartenaient auparavant à l'État. Actuellement, 1/3 de ces stations de lavage sont privées. Dans chaque région, ces stations sont regroupéesen SOGESTALs (Société de Gestion des Stations de Lavage), qui sont effectivement gérées par des organisations de groupes de stations de lavage. Ces dernières années, le développement de la qualité a été canalisé par ces organisations. Le projet de compétitivité du café, lancé en 2016 et financé par la Banque mondiale, a permis d'améliorer la production de plus de 15 % entre 2016 et 2018 en offrant aux agriculteurs des subventions pour les engrais et les insecticides, des subventions pour les vélos, des formations et des motos et des véhicules pour l'agriculture.

Géographie

La géographie du Burundi est bien adaptée au café. Ce sont surtout les montagnes qui fournissent l'altitude (1200-2000 mètres) et le climat nécessaires. La récolte a lieu généralement de mars à juillet. Les cafés burundais sont entièrement lavés et se composent généralement de la variété Bourbon, bien que d'autres variétés soient également cultivées. À bien des égards, il existe des similitudes entre le Burundi et son voisin le Rwanda: les pays ont des altitudes similaires et des variétés de café différentes, et tous deux sont confrontés aux défis de la production à l'intérieur des terres, ce qui peut entraver les exportations rapides nécessaires pour s'assurer que le café brut arrive en bon état dans les pays consommateurs. Comme au Rwanda, les cafés du Burundi sont également sensibles au mildiou de la pomme de terre.

Transformation et commerce

Lesstations de lavage et les séchoirs sont concentrés dans les provinces du nord et du centre. Jusqu'à récemment, les cafés de toutes les stations de lavage de chaque SOGESTAL étaient mélangés. Cela signifiait que le café exporté du Burundi pouvait être retracé jusqu 'à sa SOGESTAL, qui est en fait sa région d'origine.

Cafés sélectionnés

En 2008, le Burundi a commencé à adopter le secteur du café sélectif, qui permet des achats plus directs et plus traçables. Le Burundi adopte également un processus de lavage unique qui consiste en une "double fermentation / double lavage" de ses cafés. Au cours de ce processus, la cerise est d'abord flottée dans un seau ou une cuve en béton pour se débarrasser du café non mûr (appelé "floaters"). La cerise est ensuite pelée et fermentée à sec pendant 12 à 24 heures dans la cuve. Elle est ensuite lavée dans les canaux (les cafés de qualité différente sont placés dans des cuves différentes en fonction de leur densité). Enfin, le café est fermenté/trempé pendant 12 heures supplémentaires avant d'être placé sur des lits surélevés pour être trié et séché pendant 10 à 20 jours en fonction des conditions météorologiques. Cet effort extraordinaire permet d'obtenir des tasses exceptionnellement propres et savoureuses. Depuis 2011, un concours de qualité du café appelé Prestige Cup est organisé au Burundi. Il s'agit du prédécesseur de la Coupe d'excellence. Les lots de chaque station de lavage sont séparés et jugés sur leur qualité, puis vendus aux enchères avec une traçabilité intacte.

Le Burundi acquiert rapidement la réputation de produire un excellent café. Les cafés du Burundi offrent des notes vives de fruits à noyaux, une acidité juteuse et un corps soyeux.