Histoire du café au Costa Rica

Investir dans l'industrie du café

Les producteurs et les négociants de l'industrie du café ont transformé l' économie costaricienne et contribué à la modernisation du pays, en finançant les études de jeunes aspirants en Europe. En outre, la construction, entre 1844 et 1846, d'une route reliant la vallée centrale au port de Puntarenas a revitalisé la vallée et la zone montagneuse des villes actuelles de Grecia, Palmares, San Ramon et Sarchi, donnant ainsi un nouvel élan à l'expansion de la culture du café sur le sol costaricien.

C'est à ce moment-làque la légende du grain de café doré acommencé à circuler . Le boom du café, qui a donné naissance à une oligarchie manifestement plus prospère que les autres, reflète une réalité indéniable : le café a libéré le Costa Rica de la pauvreté et lui a permis de mener une vie plus confortable.

Le café a contribué au progrès

Lesrevenus générés par l'industrie du café au Costa Rica ont permis de financer le premier chemin de fer reliant le pays à la côte atlantique en 1890, appelé "Ferrocarril al Atlántico". La construction du théâtre national de San José, qui a ouvert ses portes en 1897, est devenue une réalité grâce au café.

Le grain de café doré a également fait partie de la base économique qui a influencé l'émergence d'exemples spécifiques de "progrès" au Costa Rica au cours de cette période. San José a été l'une des premières villes au monde à disposer d'un système d'éclairage électrique, après Paris, Londres et New York. L'éclairage des rues a commencé à San José le 9 août 1884, grâce à une centrale électrique installée par Amon Fasileau Duplantier dans l'enceinte de l'usine de café Tournon.

Le déclin soudain

Au début du XXe siècle, les agriculteurs costariciens se sont trouvés confrontés à la question de savoir comment s'intégrer dans de nouvelles zones de culture du café et comment augmenter la production. Face à l'appauvrissement imminent de milliers d'agriculteurs non protégés contre la crise financière mondiale des années 1930, le gouvernement costaricien a adopté une série de mesures qui ont jeté les bases de la structure moderne de la production de café au Costa Rica.

Parmi ces mesures figure la création, en 1933, de l'Institut pour la défense du café (IDECAFE), devenu par la suite l'Autorité du café, qui est aujourd'hui l'Institut du café du Costa Rica (ICAFE), dont l'objectif principal était de réguler les relations et de servir de médiateur entre les différents secteurs de l'industrie du café.

La nécessité d'augmenter la productivité

Après la Seconde Guerre mondiale, la demande de café costaricien a augmenté, mais la productivité du pays a diminué. Il était temps pour le pays de procéder à des changements fondamentaux. À la suite d'un processus de recherche très minutieux, il a commencé à remplacer les variétés "Typica" et "Bourbon", à forte capacité de transport et à faible productivité, par les variétés "Caturra" et "Catuai", de petite taille. Ce changement a permis d'augmenter la densité de la culture, qui est passée d'une moyenne de plus de 1 000 à 3 000 plantes par hectare. D'autres changements importants ont également été apportés aux techniques de taille et à l'utilisation de l'ombrage.

Le succès des exportations reposait sur la qualité de la production.

Les changements au niveau international ont également joué un rôle important. Un accord international sur le café a été introduit et, avec lui, un système de quotas d'exportation garantissant un prix minimum. Le Costa Rica a concentré ses efforts sur l'amélioration de ses techniques de production. Vers 1973, le Costa Rica double son rendement par rapport à 1955. Le classement du Costa Rica en tête de liste de la productivité mondiale du café est dû à la politique de qualité promue par l'ICAFE.

Répartition proportionnelle des bénéfices du café

Les producteurs de café ont eu accès à des grains de café améliorés et ont donc accepté de ne planter que des variétés de café Arabica - le gouvernement a établi une loi qui s'applique toujours - tant que les caféiers peuvent s'adapter habilement aux conditions de sol, de climat et d'ombre, ils sont disponibles. De plus, la base du commerce équitable sur laquelle s'appuient le gouvernement costaricain et l'industrie du café est que les recettes d'exportation sont partagées proportionnellement entre les producteurs, les meuniers et les exportateurs, ce qui a contribué à consolider davantage la position du Costa Rica sur le marché international. Ce modèle commercial national, connu sous le nom de système de liquidation, est unique au monde.

Au Costa Rica, il a suivi le rythme

L'évolution mondiale des habitudes de consommation a contribué à créer de nouvelles tendances, tant dans la culture du café que dans les préférences d'achat, et l'évolution des goûts des consommateurs au Costa Rica pose de nouveaux défis que l'industrie du café prend très au sérieux. Cela se reflète dans la prolifération des cafés certifiés biologiques, avec des certifications internationales de commerce équitable ou des approbations par des organisations telles que UTZ et Rainforest Alliance, qui certifient leurs bonnes pratiques agricoles, la réduction de l'utilisation de l'eau et d'autres facteurs environnementaux.

En conséquence, une troisième vague de café a commencé à se développer : une génération intéressée par la production, le traitement, la préparation à la torréfaction et, bien sûr, la consommation de café de très haute qualité, ce que nous appelons le café de choix ou le café fin. Cette culture du café de spécialité, où les experts en dégustation et les consommateurs considèrent le café comme un chef-d'œuvre, comme le vin, plutôt que comme une marchandise, recherche la forme la plus élevée d'appréciation culinaire du café afin de pouvoir apprécier la subtilité des saveurs, des variétés et des régions de culture - comme pour d'autres produits végétaux consommables tels que le vin, le thé, le chocolat et le chanvre. Les caractéristiques du café de la troisième vague sont le commerce direct, les grains de haute qualité et l'origine unique (par opposition aux mélanges).