L'histoire du café au Guatemala

Culture d'exportation - le café

Avec l'invention des colorants chimiques en Europe dans les années 1800, le marché d'exportation de l'indigo et du carmin du Guatemala s'est effondré. Le café a été développé comme culture d'exportation pour remplacer l'indigo. Le gouvernement l'a encouragé en lui accordant un traitement commercial et fiscal préférentiel. En 1859, plus d'un demi-million de caféiers ont été plantés autour d'Antigua, Coban, Fraijanes et San Marcos, et près de 400 quintaux (sacs de 100 livres) ont été exportés vers l'Europe. L'année suivante, la production a triplé pour atteindre plus de 1 100 quintaux.

Dictature

Dans les années 1970, le dictateur guatémaltèque Justo Rufino Barrios a fait de l'exportation du café l'épine dorsale du programme gouvernemental. Barrios a exproprié des terres appartenant à la hiérarchie catholique ainsi que des terres communales détenues par les Mayas. En 1877, Barrios a pratiquement éliminé la propriété foncière communale au Guatemala. En 1880, le café représentait 90 % des exportations du Guatemala. Alors que les exportations de sucre, de bananes et d'autres fruits et légumes augmentent, de même que la viande de bœuf et les vêtements, le café reste le principal produit d'exportation du Guatemala.

La crise économique

Les troubles sociaux résultant de la crise économique mondiale de 1929 ont conduit à la Matanza (massacre) de 1932 au Salvador voisin.Lemécontentementa été amené auGuatemala par laprésidence de Jorge Ubico en 1931. La dictature d'Ubico a lancé unecampagne de répression de 13 ans contre les syndicats et d'autres formes d'organisation populaire. La situation a commencé à changer en 1950, lorsque le populiste Jacobo Arbenz a été élu président et a lentement commencé à mettre en œuvre la réforme agraire, ce qui a attiré l'ire desgrands propriétaires de plantations de café, ainsi que de United Fruit Company et du gouvernement américain. Legouvernement d'Arbenz a étérenversé en 1954 par un coup d'État organisé par la CIA . La réforme agraire a été annulée, les syndicats et les organisations populaires ont été dissous et des milliers de personnes ont été assassinées, y compris des organisateurs et des membres de coopératives agricoles.

La terreur

La terreur déclenchée par le renversement d'Arbenz par les États-Unis a été poursuivie par le gouvernement suivant, ce qui a conduit au déclenchement d'une guerre civile en 1962, qui a duré jusqu'en 1996, date à laquelle des accords de paix ont finalement été négociés. La guerre a été un moyen de contrôler la population. Des villages entiers ont été détruits, les militaires, les paramilitaires de droite et les "patrouilles villageoises" organisées par le gouvernement ayant assassiné en toute impunité la plupart des populations rurales, pauvres et indigènes. La guerre civile au Guatemala a fait environ 200 000 morts. La peur persiste encore aujourd'hui dans la société en raison des violences passées, de la méfiance à l'égard du gouvernement et de l'anarchie.

La paix règne-t-elle ?

Desaccords de paix ont été conclus, mettant fin à la plus longue guerre d' Amérique. Toutefois, les causes du conflit - la pauvreté, la faim, la répartition inégale des terres et le racisme auquel est confrontée la population indigène - persistent encore aujourd'hui et continuent de définir l'économie du café au Guatemala.

Lesrelations de travail dans le secteur du café n'ont pas beaucoup changé au cours du siècle dernier. Les habitants des plantations continuent de se plaindre de leur mécontentement, car certaines exploitations encouragent l'endettement par le biais des loyers, des politiques de crédit dans les magasins de l'entreprise et des prêts pour les soins de santé d'urgence. Nombreux sont ceux qui disent avoir été expulsés de leurs maisons ancestrales sans avoir reçu d'indemnité légale de départ. D'autres, cependant, ont pu négocier une récompense en espèces en échange de leur départ de leur lieu de résidence. Les tensions dans le pays ont conduit certains grands cultivateurs à mettre en place des forces de sécurité privées, ce qui n'a fait qu'accroître le niveau de peur, de violence et d'inégalité dans les zones rurales.

Travailleurs nomades

La récolte du café dépend d'un afflux saisonnier massif de travailleurs nomades qui se déplacent pour compléter les maigres revenus tirés des petites parcelles situées sur les hauts plateaux. Les travailleurs saisonniers et parfois journaliers, plutôt que les employés permanents, représentent des économies importantes pour les cultivateurs car ils n'ont pas besoin de salaires et d'avantages sociaux tout au long de l'année. Cet arrangement tend également à faire baisser les salaires en général et à rendre plus difficile l'accès à la nourriture (et à la terre sur laquelle elle est cultivée), au logement, aux soins médicaux et à l'école. En général, une année de travail ne rapporte que ⅓ du revenu d'une famille.

La fluctuation du prix du café

La productionde café guatémaltèque a atteintson apogée au début du 21e siècle, avec environ 5 millions de quintaux; cependant, la production a diminué d'un tiers en quelques années (à 345 000 quintaux en 2004) en raison de lachute drastique desprix du café. La baisse du prix et de la production de café a aggravé lesconditions déjà difficiles pour les paysans et les agriculteurs guatémaltèques.

Les pauvres en milieu rural

D'une superficie équivalente à celle de l'État de l'Ohio, le Guatemala est le deuxième producteur mondial de café de haute qualité(après la Colombie) et possède le pourcentage le plus élevé de café de haute qualité. Plus de la moitié de son café est exporté vers les États-Unis, ce qui représente 1/8 du PNB du pays et environ 1/3 des devises étrangères du Guatemala. Mais lorsque ces centaines de millions de dollars fluctuent, ce travail intensif ne génère que peu de revenus pour les travailleurs du café. Lors de la récente crise, ceux qui ont eu la chance de trouver du travail dans la récolte du café ont vu leur salaire chuter d'une moyenne d'environ 3 dollars par jour à environ 2 dollars par jour. Ces baisses de salaires se produisent en dépit d'une loi qui est censée maintenir les salaires journaliers ruraux à 2,48 $.

La pauvreté et ses effets sur les enfants

Bien que les statistiques varient considérablement, même des sources plus conservatrices telles que l'USAID estiment que 56% de la population vit dans la pauvreté et 20% dans l'extrême pauvreté. La mortalité néonatale est l'une des pires de la région (39 pour 1 000 naissances vivantes), la mortalité infantile est extrêmement élevée (153 pour 100 000 naissances vivantes) et la malnutrition chronique reste un problème grave (49 %). D'autres estiment que jusqu'à 85% des enfants de moins de 5 ans sont mal nourris et que le retard de croissance touche jusqu'à 95% des enfants non hispanophones dans certaines régions. Une enquête menée dans une région de l'est du Guatemala en octobre 2001 a révélé que 2,1 % des enfants de moins de cinq ans souffraient de malnutrition aiguë; une nouvelle enquête menée dans la même région en mars 2002 a révélé que la malnutrition aiguë atteignait 4,3 %.

Comment améliorer la situation

La seule façon des'attaquer à ces graves problèmes de malnutrition, de maladie et de mortalité est la réforme agraire, qui permet aux gens d'accéder à leurs terres et d'augmenter les salaires dans les zones rurales. Malheureusement, cette solution fait toujours partie des promesses non tenues des accords de paix, car une véritable réforme agraire et la fin de la discrimination à l'encontre des peuples mayas ne semblent pas figurer à l'ordre du jour du gouvernement. Bien qu'il s'agisse d'un petit pas vers la correction de siècles d'injustice, le café équitable contribue à améliorer la situation des petits producteurs de café guatémaltèques.

Des temps meilleurs en perspective

Selon Jerónimo Bollen, ancien directeur général de Manos Campesinas, "le commerce équitable permet aux agriculteurs de rester sur leurs terres". Alors que la baisse des prix du café a contraint des milliers d'agriculteurs à émigrer au Mexique et aux États-Unis, aucun membre du commerce équitable n'est obligé d'abandonner sa terre.

Carlos Reynoso, actuel PDG de Manos Campesinas, partage cet avis : "Il y a environ quatre ou cinq ans, les prix du café ont commencé à chuter. Cela a rendu notre existence et nos vies beaucoup plus difficiles. Nous recevions moins de revenus de notre production, mais cela signifiait aussi moins d'argent pour la nourriture, les soins de santé et l'éducation. Les primes que nous recevons du commerce équitable nous permettent d' envoyer nos enfants à l'école et de fournir de la nourriture et des médicaments à nos familles. "

Le progrès demande beaucoup d'efforts

Dans un monde où les inégalités et la faim augmentent en raison de la mondialisation menée par les entreprises, le commerce équitable est un bon exemple de la manière dont la mondialisation en tant que bien contribue à améliorer la vie des gens et à renforcer leurs communautés.