L'histoire du café au Panama
L'arrivée du café au Panama
L'histoire du café panaméen a commencé lorsque lesimmigrants européens se sont installés dans la région à la fin du XIXe siècle et ont apporté le café avec eux. La province de Chiriqui (vallée de la lune dans la langue des indigènes qui habitaient autrefois la région), située à l'extrémité ouest du pays, est la région qui a été la première à introduire le café. Aujourd'hui, deuxtribus indigènes jouent un rôle important dans laproduction de café, provenant de Chiriqui - Ngobe et Bugle - et c'est dans cette province que se trouvent les deux principales régions caféières Boquete et Volcán.
Zones de culture et de transformation du café
Aujourd'hui, il existe principalement trois zones de production de café à des altitudes comprises entre 1 000 et 1 600 mètres, Boquete étant la plus ancienne et la plus connue. Outre Boquete, il y a la zone de Volcán, sur les pentes abruptes du sud-ouest du Volcán Barú, et la dernière est Renacimiento, la zone la moins connue en raison de son éloignement. Certains facteurs importants de la blasta contribuent à la qualité, en particulier pour Boquete et Volcán, qui disposent d'une bonne infrastructure de transport et de traitement, y compris des stations de traitement humide et des moulins à sec d'une qualité exceptionnelle.
Description géographique
Le territoire du Panama est tout à fait unique, avec des zones montagneuses et un sol volcanique riche en nutriments qui, ensemble, créent de nombreux microclimats dans tout le pays. Les vents soufflant sur les montagnes depuis le nord créent une fine brume appelée bajareque, qui agit comme un formidable climatiseur, ralentissant le mûrissement des cerises de café et contribuant aux saveurs douces et saines.
Les variétés
Selon l'USDA, la production panaméenne n 'a cessé de diminuer depuis le milieu des années 1990, après avoir culminé à environ 200 000 sacs par an. En 2014-2015, elle n'était plus que de 95 000 sacs (dont près de la moitié est exportée). Toutefois, bon nombre des exploitations agricoles les plus importantes du pays sont prospères. Le sol volcanique, l'altitude et les conditions climatiques du Panama offrent un environnement idéal pour la production de café de qualité. C'est bien sûr cet environnement idéal et cette réputation de qualité qui ont conduit les agriculteurs à planter des variétés au goût exquis telles que le Caturra, le Typica, le Bourbon, le Catuai, le San Ramon et, bien sûr, le Geisha, qui ont contribué à mettre le Panama sur la carte en matière de café fin.
Le souci du détail
L'une des principales raisons de l'engouement pour le café panaméen est l'attention portée aux détails tout au long du processus , de la récolte à la transformation en passant par l'entretien de l'exploitation. Les cafés panaméens sont également réputés pour produire de petits lots, ce qui s'explique par la petite taille des exploitations agricoles et le coût limité du café qu'elles reçoivent.
L'histoire des geishas au Panama
Variété synonyme d'excellence, le Geisha est d'origine éthiopienne et a été importé au Panama depuis la station de recherche agricole CATIE au Costa Rica en 1963 dans l'espoir qu'il soit résistant à deux types de rouille des feuilles du caféier qui affectaient les cultures en Amérique centrale à l'époque. Les premières tentatives de culture de cette variété vigoureuse, qui pousse à haute altitude, n'ont pas été couronnées de succès. La plantation d'arbres à basse altitude, où la rouille est la plus susceptible de se développer, n'a pas été couronnée de succès, ce qui a donné un café au goût médiocre. Bien que quelques souches aient survécu dans une poignée d'exploitations au Costa Rica et au Panama, leurs cerises ont été mélangées au reste de la récolte et leur saveur distinctive a été perdue.
La Geisha sous les feux de la rampe
Ce n'est qu'en 2004 que le Geisha a été "redécouvert", lorsqu'une ferme panaméenne pionnière (Finca Esmeralda) a isolé la production de ses arbres Geisha et a présenté les grains au concours de café Taste of Panama. Non seulement le Geisha a gagné, mais son extraordinaire profil de dégustation - qui rappelle davantage un Yirgacheffe de qualité - a époustouflé les producteurs. Depuis lors, le Panama est connu pour ses Geisha/Gesha de haute qualité grâce à l 'inspiration et au soutien que l'équipe de la Finca Esmerelda a apportés à d'autres agriculteurs.
Investir dans les exploitations agricoles
Historiquement et encore aujourd'hui, le Panama est connu pour les personnes qui viennent du monde entier pour investir dans des exploitations de café. Il s'agit d'un investissement attrayant, non seulement en raison du délicieux café que le pays promet, mais aussi en raison des paysages naturels à couper le souffle. Cependant, cet investissement menace également l'industrie du café de niche, car la pression sur les exploitations augmente à mesure que le prix des terrains augmente et que de nouveaux développements s'étendent dans la campagne.