Le café
La production de café est apparue au Pérou au XVIIe siècle. Deux siècles plus tard, la variété typica représente encore 60 % des exportations du pays. Le Pérou compte plus de 110 000 producteurs de café, dont la plupart sont indigènes et parlent l'espagnol comme seconde langue. L'agriculteur/rancher moyen vit sur deux ou trois hectares, à quelques heures de l'électricité et de l'eau courante. Les exportations de café péruvien représentent 2 % de l' économie nationale et de l'offre mondiale de café. Le Pérou est en train de se forger rapidement une réputation mondiale de producteur de grains d' Arabica de haute qualité cultivés de manière traditionnelle.
L'économie du café
L'économie péruvienne du café est petite et l'opération de broyage humide typique du pays est encore plus petite. De mai à septembre, les agriculteurs cueillent les cerises mûres et les amènent dans des dépulpeurs manuels et des cuves de fermentation en bois. Cette tradition de broyage humide a permis de protéger les ressources en eau du Pérou des effets dévastateurs des usines de pâte à papier qui polluent les rivières. Après avoir traité le café, la plupart des agriculteurs transportent leurs grains à pied ou à dos de mulet jusqu'à la ville la plus proche, un voyage qui peut durer de trente minutes à huit heures. Le samedi, la place de la ville la plus proche devient une station d'achat et de vente pour les producteurs de café éloignés. Les agriculteurs vendent le café et achètent des produits pour leur maison avant de reprendre le chemin des montagnes.
Vente au marché
L'expérience malheureuse mais trop fréquente de l'achat et de la vente au marché est l'arrivée d'un seul acheteur. Cela réduit considérablement le prix payé aux agriculteurs pour leur café. N ' ayant pas d'espace de stockage privé dans la ville et ne disposant que d'un stockage en vrac peu fiable et coûteux, les agriculteurs n'ont généralement pas d'autre choix que d'accepter des prix plus bas. Les acheteurs de la capitale régionale répètent ensuite ce processus en l'espace d'une semaine. Plus les exploitations sont éloignées, plus le café est mélangé et échangé avant d'atteindre la côte. Là, le café est moulu à sec et préparé pour l'exportation. Ce système commercial désorganisé et cet isolement ont éloigné les agriculteurs de la boisson finale qui provient de leurs exploitations. Pendant de nombreuses années, les producteurs se sont efforcés d'échanger des poids/dollars contre du café dans des parchemins, déconnectant complètement l'idée qu'ils produisent une boisson qui sera utilisée ou jetée en fonction de sa qualité. Les intermédiaires sont connus pour augmenter le poids en jetant du sable et de l'eau dans chaque sac.
Coopératives de commerce équitable
Au cours de la dernière décennie, les petites coopératives péruviennes se sont regroupées en un mouvement et ont offert une opportunité mieux organisée et plus gratifiante aux dizaines de milliers de petits exploitants qui étaient autrefois soumis aux pratiques commerciales abusives décrites ci-dessus. On estime que 15 à 25 % des plus de 100 000 petits exploitants du Pérou appartiennent aujourd'hui à des organisations coopératives. Ces coopératives se sont associées à des réseaux internationaux de commerce équitable et de protection de l'environnement pour stimuler leur croissance. En travaillant avec des partenaires tels qu' Equal Exchange, les coopératives de petits exploitants péruviens sont rapidement devenues le deuxième fournisseur de café certifié équitable après le Mexique et l'un des principaux producteurs biologiques au monde. Les prix plus élevés offerts par ces marchés certifiés et spécialisés ont renforcé les coopératives et offert aux agriculteurs au moins quelques primes de prix. Un accès plus direct au marché a également aidé les quatre coopératives certifiées commerce équitable à s'établir parmi les 21 premiers exportateurs de café du Pérou.
Investissements
Lescoopératives ont investi ces primes de prix et de nombreux dons d'agences internationales de développement dans la construction d'infrastructures destinées à améliorer la qualité, la transformation et l'exportation du café, dans la formation des agriculteurs en vue de leur transition vers une production biologique certifiée et dans des projets de développement social.
Différences dans l'agriculture et le commerce
Les différences significatives que les agriculteurs rencontrent sont les meilleurs prix qu'ils reçoivent à la ferme. Les différences concernent l'organisation et le développement d' un sentiment d'identité collective par la participation à leurs coopératives, la capacité de posséder et de contrôler leurs moyens de production, et le processus d' apprentissage partagé par le biais de la formation et des échanges entre agriculteurs. Une agricultrice nous fait part de ses réflexions : "Avant, il n'y avait pas de formation. Mais maintenant, ils nous parlent des rôles des hommes et des femmes. On apprend à les apprécier".