L'histoire du café en Bolivie
Géographie et environnement
LaBolivie est située aucœur occidental de l' Amérique du Sud et couvre une superficie de 1 098 581km2. La cordillère des Andes s'étend sur l'ouest de la Bolivie et forme les trois principales régions géographiques du pays : les hauts plateaux montagneux et l'Altiplano à l'ouest, les Yungas semi-tropicales et lesvallées tempérées des pentes montagneuses orientales, et les basses terres tropicales qui s'étendent sur les régions nord et est, connues sous le nom d'Oriente.
Le café
La production de café en Bolivie est concentrée dans les zones rurales des Yungas, où environ 95 % du café est cultivé. Les autres régions productrices sont Santa Cruz, Beni, Cochabamba, Tarija et Pando. Bien qu'il existe des fermes commerciales et des haciendas, les réformes foncières du gouvernement ont permis d'exproprier la plupart des grandes étendues de terre et de les redistribuer aux familles d'agriculteurs ruraux. Ces petites parcelles de 1 à 8 hectares produisent entre 85 et 95 % du café bolivien, dont la majeure partie est de la variété Arabica et cultivée de manière biologique.
La Bolivie possède tous les ingrédients nécessaires pour être un producteur de café de haute qualité, tels que l'altitude, un sol fertile et une saison des pluies régulière. Toutefois, le terrain accidenté et le manque d'infrastructures et de technologies font du contrôle de la qualité après la récolte un véritable défi. Des fonds provenant d'agences de développement cherchent à établir des installations de traitement dans les zones rurales afin que les agriculteurs aient accès à des ressources qui contribueront à garantir la qualité du grain tout en augmentant la valeur de leur produit.
La crise du café
La crise mondiale du café a eu un impact dévastateur sur la population rurale de Bolivie et sur l'économie dans son ensemble. Avec un prix du café aussi bas que 0,40 USD au début de l'année 2002, de nombreux producteurs n'ont pas été en mesure de couvrir leurs coûts de production. Malgré une augmentation des prix en 1997, la production de café et sa valeur sur le marché international n'ont cessé de diminuer depuis le début des années 1990. Le rôle du café dans l'économie nationale a fluctué en fonction du prix internationaltrès volatile des matières premièresou du prix de New York. En 1997, la Bolivie a exporté 6 725 tonnes de café vert et a reçu 26 040 000 dollars, ce qui signifie que chaque tonne valait environ 3 872 dollars. En 2003, cependant, les exportations de café vert ont totalisé 4 453 tonnes et le bénéfice n'a été que de 6 389 000 dollars, ce qui fait que le prix de chaque tonne n'était que de 1 423 dollars. Cette inégalité de prix stupéfiante reflète (dans une moindre mesure) les cycles naturels d' expansion et de croissance de l'économie du café, ce qui rend les petits agriculteurs très vulnérables aux chocs cycliques des prix.
Pourtant, l'espoir pointe à l'horizon. La Bolivie travaille actuellement à la transformation de son secteur du café, en développant des infrastructures telles que des usines de transformation qui n'existaient pas auparavant et en recherchant un marché spécialisé pour le café à de meilleurs prix. Beaucoup prédisent également que la guerre contre la drogue menée par la Bolivie aura des retombées importantes sur l'industrie du café, en offrant des possibilités accrues de financement et de développement aux cultivateurs de cocaïne qui passent à des formes légales d'exploitation agricole.
Activisme et changement social
Au cours des dernières années, des labels spécialisés (commerce équitable, culture biologique et sous ombrage) et des mouvements coopératifs ont pris de l'ampleur parmi divers producteurs ruraux de produits de base, notamment de café, de cacao, de bananes et d'objets artisanaux. L'objectif de ces initiatives est de promouvoir des moyens de subsistance durables, d'améliorer les conditions de travail, d'allouer des crédits et d'encourager les pratiques agricoles biologiques, telles que la biodiversité, tout en maintenant la productivité. Les coopératives de producteurs sont généralement créées pour renforcer la solidarité, partager les connaissances et les compétences et rompre avec l'exploitation de l'agriculture conventionnelle. L'un des aspects les plus influents et les plus bénéfiques de cette structure coopérative est qu'une partie des revenus de la coopérative est reversée à des projets sociaux, au développement communautaire et à l'enseignement technique.