Le café Stenophylla, le café de l'avenir
STENOPHYLLA COMME CAFÉIER SAUVAGE
La production commerciale mondiale de café est dominée par l'Arabica et le Robusta. Il existe également Coffea Liberica, qui représente seulement 1 % de la production totale de café.
L'Arabica a gagné sa place principalement grâce à sa variation de goût, qui s'applique surtout auxcafés sélectifs , où différents traitements peuvent être utilisés pour obtenir des cafés au goût de fruits rouges, de chocolat ou même de caramel.
Le robusta tient sa place principalement grâce à sa durabilité. Mais il existe un total de 124 variétés de café dans le monde, que l'on trouve partout dans le monde, de l'Amérique du Sud à l'Afrique en passant par les zones tropicales d'Asie. La plupart d'entre elles ne sont toutefois pas cultivées par des agriculteurs, mais sont desplants de café qui poussent à l'état sauvage et le Stenophylla est l'une d'entre elles.
QU'EST-CE QUE LE CAFÉ STENOPHYLLA ?
Le caféier Stenophylla est l'une des espèces sauvages de caféiers qui poussent en Afrique de l'Ouest. Il a été découvert au début du 19e siècle, mais à l'époque, on s'intéressait davantage à Arabica et Robusta. Le Stenophylla a toutefois regagné du terrain ces dernières années.
Les cerises de ce caféier sont très foncées, voire noires, lorsqu'elles sont mûres. Ses feuilles sont étroites, d'où son nom tchèque, coffee tree. Quant au goût, il semble assez proche de l'Arabica tant apprécié.
LE CAFÉIER OUBLIÉ
Le Stenophylla était autrefois assez abondant en Afrique de l'Ouest, notamment en Sierra Leone, en Guinée, au Liberia ou en Côte d'Ivoire, mais la dernière mention remonte à 1954.
En décembre 2018, le Dr Aaron Davis, botaniste aux Jardins botaniques royaux de Kew, et Jeremy Haggar, botaniste à l'Université de Greenwich, ont mené une enquête directement en Sierra Leone, où ils n'ont trouvé que quelques plants de caféiers à feuilles étroites dans la nature.
EN CONCURRENCE AVEC L'ARABICA OU LE ROBUSTA
Comme vous le savez, le Robusta pousse principalement à basse altitude et résiste aux changements de température, au manque de pluie et à divers parasites. Cependant, son goût n'est pas très intéressant, c'est pourquoi le Robusta est principalement transformé en café de base.
En revanche, l'Arabica , dont le goût est intéressant et qui n'est pas un bon exemple de plante rustique, est sensible à toutes sortes de moisissures, de rouilles et d'autres parasites. En outre, il a besoin d'une certaine altitude ou de bonnes conditions climatiques, telles qu'une certaine température ou des précipitations adéquates, pour se développer. Le changement climatique actuel et l'augmentation des températures mondiales n'arrangent pas les choses. Apparemment, cela ne devrait pas être un problème pour le Stenophylla.
En effet, le caféier à feuilles étroites est capable de fructifier à des températures supérieures de6 °C à celles du caféier arabe et il est également beaucoup plus tolérant à la sécheresse.
LE POTENTIEL GUSTATIF DU STÉNOPHYLLE
De plus, les cafés sauvages sont rarement aussi savoureux que l'Arabica. Peu de cafés sauvages sont aussi savoureux que les grains de café Arabica. Ce n'est pas le cas du café issu du fruit du caféier à feuilles étroites.
Un échantillon importé de Sierra Leone et préparé par la suite a même obtenu une note de 80,25 . Le café semblait avoir un profil aromatique complexe ( ), un corps plein et une douceur naturelle. Le café avait des notes de pêche, de miel, de jasmin, de chocolat, de caramel ou de noix. Et même 80 % des évaluateurs ont déterminé qu'il s'agissait d'un Arabica.
QUAND LES GRAINS DU CAFÉIER À FEUILLES ÉTROITES ARRIVENT DANS NOTRE TASSE
Le sténophylle figure toujours sur la liste des espèces menacées, et il faudra donc déployer beaucoup d'efforts pour garantir son utilisation future. Cependant, quatre institutions impliquées dans uneétude précédente( ) se sont déjà associées et prévoient de planter des semis de caféier Stenophylla en Sierra Leone et sur l'île de la Réunion (FR).
Il faudra attendre un certain temps avant que les grains de café du caféier Stenophylla ne se retrouvent dans votre tasse, mais nous devrions tout de même y prêter attention. Si tout se passe bien, les grains de café Stenophylla pourraient être commercialisés en tant qu'espèce de café rare.